Quem tem um pet sabe quanto a vida fica mais agitada, com mais amor e carinho. Mas os benefícios dos animais de estimação para idosos vão além do sentimental, contribuindo para sua saúde física, mental e na socialização.
Entenda quais os impactos da adoção de um cão, gato ou outro pet na vida das pessoas na terceira idade e saiba quais as melhores raças para idosos.
Benefícios dos animais de estimação para idosos
São muitos os benefícios dos animais de estimação para idosos, que contribuem para diversas áreas de sua vida, trazendo bem-estar e ganhos à saúde, como:
Prevenção a doenças cardiovasculares
As doenças cardiovasculares, como hipertensão, insuficiência cardíaca e infarto, são as principais causas de morte no mundo. A prática de exercícios físicos regulares, uma alimentação balanceada e outras medidas são cruciais para sua prevenção.
Além disso, diversas pesquisas pelo mundo já mostraram uma relação entre a menor incidência de hipertensão arterial (pressão alta) e outras doenças com a posse de um cão ou gato. A principal razão está na liberação do neurotransmissor serotonina.
Um estudo australiano, publicado pela American Heart Association, realizado com 5.741 participantes descobriu que os tutores de animais tinham pressão arterial sistólica significativamente mais baixa do que os não tutores, apesar do índice de massa corporal (IMC) e perfis socioeconômicos semelhantes.
A pesquisa mostrou ainda que homens com mais 60 anos que possuem animais de estimação apresentaram níveis significativamente mais baixos de triglicérides do que os que não possuem (109mg/dl contra 192 mg/dl). No caso das mulheres, não houve forte disparidade.
Atividades físicas ao ar livre
Ter um pet estimula as atividades físicas para as pessoas na terceira idade, uma vez que é recomendado passear ao menos duas vezes ao dia, no caso de cachorros. Os exercícios físicos trazem benefícios a longo e curto prazo para a saúde, como melhor circulação sanguínea, oxigenação do cérebro, entre muitos outros.
O estudo Residential Environments (RESIDE), feito na Austrália Ocidental, mostra que as caminhadas recreativas aumentaram de 22 a 31 minutos semanais entre aqueles que adquiriram um cão.
Além do esforço físico da caminhada, temos o benefício da exposição à luz solar, que ajuda na absorção de vitamina D, um importante nutriente para fortalecimento dos músculos e ossos e na prevenção contra doenças crônicas.
Procure passear com seu cãozinho logo pela manhã (antes das 10h) e ao final da tarde (após às 15h) para proteção contra doenças dermatológicas.
Melhoria na vida social
Grande parte do envelhecimento ativo e saudável está relacionado aos relacionamentos e companhias durante a vida e a terceira idade. Com a perda de pessoas próximas e o afastamento de filhos e netos, os idosos podem se sentir sozinhos. Mas não com seus animais.
Uma pesquisa feita pela revista Aging & Mental Health, com pessoas com mais de 65 anos com animais de estimação, descobriu que seus pets podem beneficiá-los fornecendo companhia, dando uma sensação de propósito e significado na vida, reduzindo a solidão e aumentando a socialização.
Além disso, os passeios diários proporcionam conversas com vizinhos e troca de sorrisos, o que, por si só, já traz benefícios ao humor.
Tratamento contra depressão
A depressão em idosos é uma doença comum e os animais de estimação podem contribuir no tratamento.
O amor incondicional oferecido pelos pets, a companhia diária, a necessidade de serem cuidados e o sentimento de propósito que provocam são muito eficientes para combater ou amenizar a depressão e outras doenças psiquiátricas como ansiedade e esquizofrenia.
Um exame foi aplicado em 21 idosos internados com demência, depressão e psicose, com idade média de 84,7 anos, sendo 10 pacientes tratados com terapia assistida por animais e 11 que não são tratados. Dentro do grupo de animais de estimação, os sintomas da depressão geriátrica diminuíram 50% (de 5,9 pontos para 2,7), comprovando a melhora no desempenho cognitivo.
Melhor animal de estimação para idosos
Você já viu que são muitos os benefícios de se adotar um pet. Mas, qual será a melhor raça? O ideal é ter cães, gatos, aves ou outros animais?
Em relação às atividades físicas, é mais comum que os cães estimulem mais os idosos a passear do que gatos. É importante dizer, contudo, que a simples presença do pet em casa já traz benefícios, pela companhia. Portanto, tanto cães quanto gatos são boas opções.
Antes de escolher a raça, é preciso refletir sobre alguns fatores:
- O idoso tem condições físicas para cuidar do animal ou existe alguém em casa que possa fazer? Faça um plano de contingência caso o idoso fique incapacitado para dar os devidos cuidados.
- O idoso tem alguma dificuldade de locomoção? Neste caso, um gato ou pássaro podem ser melhores, já que são de baixa manutenção.
- Os integrantes da casa poderão arcar com os custos de um animal? Ter um cão custa, em média, R$ 338,76 mensais, um gato, R$ 196,56 e uma ave apenas R$ 7,80, segundo o Instituto Pet Brasil.
Melhor cachorro para idosos
Para escolher a melhor raça de cachorro para idosos, procure encontrar animais de menor porte e que demandem menos trabalho, como os cães de pelo curto, que não precisam de tosa, ou raças fáceis de levar para passear.
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Bulldog francês
É quase impossível ficar triste com o Bulldog francês. Muito alegres, são ativos, mas fáceis de cuidar e tendem a não resistir durante os passeios. O exercício diário moderado geralmente é ideal para esta raça. Suas necessidades de higiene são razoavelmente mínimas, mas esteja ciente que ele pode apresentar problemas respiratórios ou de pele.
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Maltês
Pequenos e fáceis de levar (até na bolsa) os cães da raça Maltês gostam muito de ficar no colo dos tutores e fazer caminhadas curtas e fáceis. Apesar de necessitar a tosa, são fáceis de cuidar e de treinar.
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Poodle
Assim como o Maltês, o Poodle é fácil de cuidar, apesar da necessidade de tosa. Existem vários tamanhos e você pode escolher o preferido. São muito dóceis, leais e amigáveis, adaptando-se bem a todos os tipos de famílias. Aprendem rápido e caminhadas diárias básicas costumam ser suficientes.
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Corgi
Se você quer uma raça um pouco maior, os Corgis são ótimas companhias, de médio porte, inteligentes e razoavelmente fáceis de treinar, sendo um cachorro ideal para idosos.
São pastores por natureza, por isso demandam rotina, com caminhadas diárias. Também têm necessidades mínimas de limpeza, o que pode ser muito conveniente.
Agora que você já viu quão bem fazem os pets para idosos, que tal considerar uma adoção? Segundo o Instituto Pet Brasil, existem no país mais de 165 mil cachorros e quase 7 mil gatos sob a proteção de organizações não governamentais aguardando por um novo lar.
Se você está em busca de distrações e atividades para pessoas na terceira idade, seja você, seus pais ou avós, o artesanato pode ser uma excelente alternativa para ocupar o tempo. Veja 8 dicas de atividades e quais os benefícios para idosos.
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